De GAZ-66 speelde een belangrijke en veelzijdige rol in het leger, voornamelijk als lichte bedrijfswagen voor het Sovjetleger en zijn bondgenoten. Zijn robuuste 4x4 all-road (off-road) capaciteiten maakten hem ideaal voor een breed scala aan militaire toepassingen. bekend om zijn uitzonderlijke off-road capaciteiten en betrouwbaarheid.
- Transport van algemene vracht en troepen: dit was de meest voorkomende rol: het vervoeren van personeel, voorraden en uitrusting over verschillende terreinen. Het was een vast onderdeel van het voertuig voor gemotoriseerde infanterie-eenheden.
- Trekker/sleepvoertuig: De GAZ-66 werd vaak gebruikt om lichte artillerie te trekken, zoals 120mm mortieren (zoals de 2B11) en luchtafweergeschut (zoals de 14,5mm ZPU en 23mm ZU-23).
- Gespecialiseerde varianten: Het aanpasbare chassis maakte talloze gespecialiseerde militaire varianten mogelijk, waaronder:
- Ambulances (AS-66): Voor het evacueren van gewonde soldaten.
- Decontaminatiewagens (DDA-66): Uitgerust voor NBC-decontaminatie (nucleair, biologisch, chemisch).
- Hulpposten (AP-2): Deze dienen als mobiele hulpposten voor regimenten.
- Brandstof-/smeerwagens (MZ-66): Voor het tanken en onderhouden van andere voertuigen.
- Commandovoertuigen: Uitgerust met diverse communicatie- en commandoapparatuur.
- Radio- en communicatievoertuigen: vervoeren gespecialiseerde elektronische apparatuur.
- Voertuig dat vanuit de lucht kan worden gedropt: Dankzij de robuuste constructie en het relatief compacte formaat voor zijn mogelijkheden kon het vanuit de lucht worden gedropt, wat de tactische flexibiliteit ervan verhoogde.
In wezen was de GAZ-66 het werkpaard van de Sovjet-vloot voor lichte vrachtwagens, gewaardeerd om zijn betrouwbaarheid, eenvoud en uitzonderlijke off-road prestaties. Hij kreeg zelfs het "staatskeurmerk van de USSR" – de eerste Sovjet-vrachtwagen die dit kreeg. De productie liep van 1964 tot 1999 en de vrachtwagen wordt nog steeds gebruikt in veel voormalige Sovjet-landen en hun bondgenoten.
Motor:
- Type: V8 ZMZ-66 benzinemotor (carburateur, OHV)
- Cilinderinhoud: 4.254 liter (4254 cm³)
- Vermogen: 115 pk (85 kW) bij 3200 tpm (sommige bronnen vermelden 120 pk)
- Koppel: 284-294 Nm bij 2000-2200 tpm
- Brandstof: Benzine
Prestatie:
- Topsnelheid: 90-95 km/u (snelheidsafhankelijk)
- Brandstofcapaciteit: 2 x 105 liter (totaal 210 liter)
- Brandstofverbruik: ongeveer 24 l/100 km (kan aanzienlijk variëren afhankelijk van de omstandigheden)
- Bereik: ongeveer 875 km
- Maximale onderhandelbare helling: 30°
- Waaddiepte: 1 meter (zonder voorbereiding)
Afmetingen en gewichten:
- Lengte: 5655 mm (5,655 meter)
- Breedte: 2322-2342 mm (2,32-2,34 meter)
- Hoogte: 2440 mm (2,44 meter) (boven cabine)
- Wielbasis: 3300 mm (3,3 meter)
- Bodemvrijheid: 310-315 mm (0,31-0,315 meter)
- Leeggewicht: 3440-3470 kg
- Laadvermogen: 2000 kg (2 ton)
- Toelaatbaar totaalgewicht: 5800 kg
- Toelaatbare aanhangwagenbelasting: 2000 kg
Aandrijflijn en chassis:
- Rijformule: 4x4 (vierwielaandrijving, vaak fulltime)
- Transmissie: handgeschakelde 4-versnellingsbak met tweetraps offroad-reductie (tussenbak)
- Differentiëlen: Voorzien van sperdifferentiëlen (nokkendifferentiëlen)
- Banden: 12,00-18 inch (12,00 R18)
- Vering: Bladveren met hydraulische telescopische schokdempers (voor en achter)
- Speciale kenmerken: Central Tire Inflation System (CTIS) op latere modellen, vaak voorzien van een lier aan de voorzijde.
De GAZ-66 werd geproduceerd van 1964 tot 1999, met bijna een miljoen geproduceerde exemplaren. Hij diende als primair vrachtvoertuig voor het Sovjetleger en wordt nog steeds veel gebruikt in de voormalige Sovjet-Unie en door offroad-liefhebbers vanwege zijn robuuste ontwerp en indrukwekkende offroad-capaciteiten.